$ es un alias de jQuery

Código HTML.

<a class="button alias" href="#">Acción con $</a>
<a class="button jquery"  href="#">Acción con jQuery</a>

Código jQuery

$h2 = $('h2');
//Ejecución del evento hover sobre el alias $
$('a.alias').hover(function(event) {
    $h2.css('color', 'red');
},function(event) {
    $h2.css('color', 'black');
});

//Ejecución del evento hover sobre jQuery
jQuery('a.jquery').hover(function(event) {
    $h2.css('color', 'red');
},function(event) {
    $h2.css('color', 'black');
});

Resultado

Acción con $ Acción con jQuery

Con especial agredecimiento a: